Trauma and Recovery van Judith Lewis Herman wordt gezien als een van de belangrijkste boeken over psychisch trauma. Herman laat zien dat trauma niet alleen ontstaat door een schokkende gebeurtenis, maar vooral door langdurige machteloosheid, geweld of onveiligheid. Ze bespreekt onder andere oorlogstrauma, huiselijk geweld, seksueel misbruik en politieke onderdrukking.
Een belangrijk idee in het boek is dat trauma vaak leidt tot verlies van veiligheid, vertrouwen en verbinding met anderen. Mensen kunnen klachten ontwikkelen zoals angst, herbelevingen, emotionele verdoving, schaamte, woede of dissociatie. Herman beschrijft ook hoe langdurig trauma invloed heeft op identiteit, relaties en het gevoel van controle over het eigen leven.Daarnaast introduceert zij het begrip “complex trauma”. Dat gaat over trauma dat zich herhaaldelijk afspeelt, vaak binnen afhankelijkheidsrelaties. De gevolgen daarvan zijn meestal dieper en langduriger dan bij een eenmalige schokkende gebeurtenis.Herman beschrijft herstel als een proces in drie fasen. Eerst moet er voldoende veiligheid en stabiliteit ontstaan. Daarna kan ruimte komen voor verwerking van herinneringen en emoties. In de laatste fase draait herstel om opnieuw verbinding maken met het gewone leven, relaties en zingeving.De kern van het boek is dat herstel mogelijk is, maar dat dit tijd, veiligheid, erkenning en menselijke verbinding vraagt.